MARIANNHILL AU CANADA

L’année 1946 marque le début de la première fondation de Mariannhill au Canada, plus précisément à Sherbrooke, dans la province de Québec. Les frères Eucharius Dinkel et Jourdain Hemmelman étaient venus au Canada comme prisonniers de guerre suite à la victoire des Alliés sur l’Allemagne. Les deux frères avaient découvert une Église où les vocations à la vie religieuse et au sacerdoce étaient abondantes. Ils ont encouragé cette nouvelle fondation de Mariannhill, surtout que la situation était devenue trop instable en Europe pour y ouvrir de nouvelles maisons. Les Missionnaires de Mariannhill admiraient déjà le zèle apostolique des Missionnaires Oblats de Marie-Immaculée canadiens avec qui ils étaient en contact régulier au Sud Afrique. En septembre 1948, cette nouvelle fondation nommée MONT-SAINTE-ANNE recevait ses premiers étudiants. Quelques années plus tard, l’Université de Sherbrooke s’établissait sur les terrains voisins du Mont-Sainte-Anne.

Les Missionnaires de Mariannhill au Canada font partie de la même province religieuse que leurs confrères des Etats-Unis. La région américaine est devenue une province religieuse en 1938. La même année, pour des raisons de sécurité, le généralat avait été transféré d’Autriche en Angleterre. En 1954, les premiers candidats «Mariannhill» canadiens se rendaient à Brighton, Michigan, USA, pour y commencer leur noviciat. Le 27 mai 1961, le premier Missionnaire de Mariannhill canadien était ordonné prêtre à Sherbrooke. Quelques années plus tard il devenait recteur du collège du Mont-Sainte-Anne, service qu’il assura pendant près de vingt ans.

Au début des années 1960, la Province de Québec connut de profonds changements sociaux qu’on appelait « La Révolution Tranquille ». Cette révolution tranquille amena entre autres  d’importants changements en éducation durant lesquels on créa par exemple un ministère de l’éducation. Ce qui était connu comme le « cours classique », donné dans les petits séminaires comme le Mont-Sainte-Anne, prit fin. Après ce cours classique, les étudiants pouvaient entrer à l’université. Ce cours fut remplacé par 5 années d’école secondaire. Les étudiants devaient ensuite suivre encore 2 ou 3 années de Collège, ou cours ‘Collégial’, avant d’entrer à l’université. Cette nouvelle situation amena dix congrégations religieuses, dont les Missionnaires de Mariannhill, à se réunir pour fonder, en 1965, une institution de niveau ‘collégial’ comme continuité de leurs petits séminaires devenus écoles de niveau secondaire. Établie aux confins de la municipalité de Saint-Augustin-de-Desmaures et de la paroisse Saint-Félix de Cap Rouge, villes adjacentes à la ville de Québec, cette nouvelle école et nouvelle corporation fut nommée SÉMINAIRE SAINT-AUGUSTIN. Les Missionnaires de Mariannhill, comme chacune des onze autres communautés venues s’établir autour d’un vaste pavillon d’enseignement, y construisirent leur propre résidence où ils pouvaient recevoir une quarantaine d’étudiants. Suite à un déclin important du nombre d’étudiants causant de sérieux problèmes financiers, le SÉMINAIRE SAINT-AUGUSTIN dut fermer ses portes en 1996. Mais la Congrégation de Mariannhill garda sa résidence sur ce campus jusqu’en juillet 2001. Elle vendit alors cette résidence et fit l’acquisition d’une plus petite maison tout près de l’Université Laval, dans l’arrondissement Sainte-Foy/Sillery/Cap-Rouge de la ville de Québec.

En 1975, les Missionnaires de Mariannhill au Canada décidèrent d’ouvrir une nouvelle maison en région de Sherbrooke, l’Ermitage Saint-Martin, pour les étudiants et jeunes travailleurs en recherche d’orientation vocationnelle. Cette œuvre fut transférée tout près du Mont-Sainte-Anne à la fin des années 1980 sous le nom de Accueil Abbé François et dans la nouvelle résidence des religieux en 1992.

Les Missionnaires de Mariannhill, dans la province de Québec, ont souvent coopéré de près avec d’autres Congrégations religieuses. Par exemple, en 1967, ils ont accueilli au Mont-Sainte-Anne, pour quelques années, les Religieux Assomptionnistes et leurs étudiants, après que ces derniers eurent fermé leur propre institution. En 1974-1975, les Missionnaires de la Consolata et leurs étudiants ont vécu avec la communauté Mariannhill à la Résidence Mariannhill du Séminaire Saint-Augustin. Les Missionnaires de Mariannhill voudraient exprimer ici leur plus profonde gratitude aux PETITES SŒURS DE LA SAINTE-FAMILLE pour leurs vingt années de généreux services (1966-1986) à la cuisine générale et à la buanderie communautaire de la résidence Mariannhill au Séminaire Saint-Augustin ainsi qu’au collège du Mont-Sainte-Anne à Sherbrooke.

D’année en année, d’importants changements sont survenus dans l’histoire du MONT-SAINTE-ANNE qui célébrait son soixantième anniversaire en 2008. En 1963 on agrandissait par l’ajout d’une annexe incluant une belle chapelle et un gymnase. En 1972, on construisait l’ARÉNA MONT-SAINTE-ANNE où on installa l’appareillage nécessaire à la glace artificielle en 1973. Cela donnait aux étudiants l’occasion de jouer au hockey, leur sport national, plus longtemps qu’à l’extérieur durant la seule saison hivernale. En 1983, même si la communauté Mariannhill demeurait en charge de l’école, elle en remit la direction et l’administration  à une équipe de laïques. Monsieur André Bessette en devint le premier recteur laïque.

Depuis l’ouverture en 1948, la communauté Mariannhill vivait à l’intérieur des murs du MONT-SAINTE-ANNE. Le nombre d’élèves augmentant, il fallait de l’espace en conséquence. En 1991, plutôt que d’agrandir encore l’école, les Missionnaires de Mariannhill décidèrent de construire un nouveau monastère, toujours sur leur terrain, mais en face de l’école et de l’autre côté de la rue. Ils y emménagèrent en août 1992.

En 2006, répondant à l’invitation du Conseil Général de la Congrégation, les Missionnaires de Mariannhill au Canada accueillaient les deux premiers candidats à la vie missionnaire de Mariannhill en provenance de la Colombie. Ils entraient au noviciat, à la maison de Québec, en août 2007. Un autre les suivait en août 2008. Dans le cadre de la formation première de jeunes religieux, Mariannhill au Canada a aussi accepté en 2007, d’accueillir des jeunes confrères venant des diverses provinces religieuses de la Congrégation pour leurs années d’études en théologie. On a alors choisi l’Université Saint-Paul, à Ottawa, dans le province de l’Ontario au Canada, pour ces études. Et on a décidé d’ouvrir une résidence pour ces étudiants à Gatineau, au Québec. Gatineau et Ottawa sont des villes voisines séparées par la rivière des Outaouais qui sert de frontière entre les deux provinces.

Deux événements importants, concernant toute la Congrégation doivent être mentionnés. En 1990, le P. Yves La Fontaine, un canadien, a été élu Supérieur Général de toute la Congrégation de MARIANNHILL. Et en 1996, le Chapitre Général de la Congrégation fut tenu à la RÉSIDENCE MARIANNHILL sur le campus du Séminaire Saint-Augustin, près de Québec.

Les Missionnaires de Mariannhill se consacrent maintenant principalement à l’animation missionnaire et au travail pastoral. C’est pourquoi, dans la maison de Sherbrooke, le CENTRE MISSIONNAIRE MARIANNHILL occupe un espace important. On y trouve aussi le BUREAU DES PUBLICATIONS où on publie RMM en français et LEAVES en anglais. Et on y trouve également un CENTRE VOCATIONNEL (Accueil Abbé François) où on offre la possibilité à de jeunes et moins jeunes hommes de discerner, aidés de la communauté, leur vocation dans l’Église.

En 2011, il y a actuellement 9 confrères Mariannhill à voeux perpétuels et 2 à vœux temporaires travaillant au Canada (10 au Québec et 1 au Nunavut dans le grand nord canadien), et un groupe de 17 associés participants par la prière et divers engagements bénévoles au mandat missionnaire de Mariannhill au Canada.  Et enfin, 7 confrères Mariannhill canadiens travaillent à la mission confiée à Mariannhill en divers pays étrangers.